人们知道,种植果树一般先要用种子培育出苗木作为砧木,然后进行嫁接。一般情况下,落叶果树的种子采集后,即使给予适宜的水分、温度、通气等发芽条件也很难发芽,这种现象称为种子的自然休眠。休眠的种子需要在一定低温(1-7℃)湿润和通气条件下,缓慢吸水,在酶的参与下,把复杂的有机物质转变为简单的有机物质,逐步完成后熟过程,才能具有发芽力。层积处理正是使种子完成这一后熟过程。秋播的种子是在田间自然条件下完成后熟过程。春播的种子须经人工层积贮藏才能完成后熟过程。