陶器的产生,在人类文明的演进中,有着不可忽视的重要意义。首先它是人类按照自己的设想创造实物的重大成果,其次,它显示了巨大的经济意义,说明了农耕时代的到来和进步。对于艺术而言,它为装饰艺术的产生提供了必要的条件。随着陶器的产生,彩陶装饰绘画也逐渐产生出来。
欧洲新石器时代的陶器艺术大体可以分为三个时期:早期,以单色陶器为主,陶壁多呈红色;装饰有简单的刻线纹样。中期,多彩纹样的陶器发达,色彩以红白黑为主;图案多为直线纹和曲线纹。晚期,彩纹陶器逐渐消失,代之而起的是结绳纹样的陶器。
陶器的装饰纹样的发展也可以分为两个时期:第一期,主要是以线刻装饰的陶器为主;纹样有螺旋纹、十字纹等等;第二期,主要以彩绘为主开始是用红黄白颜料在烧好的陶器上描绘螺旋纹,蛇形纹以及编制纹等,后来,主要是在经过磨制的陶器上描绘红色纹样。
彩陶艺术是新石器时代的主要绘画艺术,它和旧石器时代的艺术相比,是一种全新的艺术,它显示了早期人类对生活美的追求。