体育社会学是介于体育学和社会学的综合学科。在社会学领域,属于应用社会学的分支;在体育学领域,属于体育学中基础学科。体育社会学主要是从社会学的角度来把握体育的特征、功能、手段、方式、途径等。体育社会学的基本观点,是认为现代体育运动是人类的一种具有独立体系的文化形态,深刻地影响着人们的生活方式。
社会体育学广义的主要是研究非专业运动的群体性体育活动,狭义的还排除了学校体育部分。
体育社会科学,除去体育社会学的研究范围、研究对象、研究目的、研究历史、研究方法等一系列作为一个独立学科的内容以外,再加上相关的所有现象、活动。也被认为是有关体育社会学类的学科群总称。例如,我国新近出现的关于“奥林匹克教育”的研究现象和研究活动,就应该属于“体育社会科学”的范畴。