1958年2月决定撤销电力工业部和水利工业部，设水利电力部；1979年2月23日决定撤销水利电力部，分别设水利部和电力工业部；1982年机构改革将水利部和电力工业部合并设水利电力部。1988年7月22日重新组建。 历任部长有傅作义（后任水利电力部部长）、张文碧（水利电力部革委会主任）、钱正英（先任水利电力部部长，后任水利部部长，再改任水利电力部部长）、杨振怀、钮茂生、汪恕诚
