加密狗是外形酷似U盘的一种硬件设备,正名加密锁,后来发展成如今的一个软件保护的通俗行业名词,"加密狗"是一种插在计算机并行口上的软硬件结合的加密产品(新型加密狗也有usb口的)。一般都有几十或几百字节的非易失性存储空间可供读写,现在较新的狗内部还包含了单片机。软件开发者可以通过接口函数和软件狗进行数据交换(即对软件狗进行读写),来检查软件狗是否插在接口上;或者直接用软件狗附带的工具加密自己EXE文件(俗称"包壳")。这样,软件开发者可以在软件中设置多处软件锁,利用软件狗做为钥匙来打开这些锁;如果没插软件狗或软件狗不对应,软件将不能正常执行。
加密狗通过在软件执行过程中和加密狗交换数据来实现加密的.加密狗内置单片机电路(也称CPU),使得加密狗具有判断、分析的处理能力,增强了主动的反解密能力。这种加密产品称它为"智能型"加密狗.加密狗内置的单片机里包含有专用于加密的算法软件,该软件被写入单片机后,就不能再被读出。这样,就保证了加密狗硬件不能被复制。同时,加密算法是不可预知、不可逆的。加密算法可以把一个数字或字符变换成一个整数,如DogConvert(1)=12345、DogConvert(A)=43565。
加密狗是为软件开发商提供的一种智能型的软件保护工具,它包含一个安装在计算机并行口或 USB 口上的硬件,及一套适用于各种语言的接口软件和工具软件。加密狗基于硬件保护技术,其目的是通过对软件与数据的保护防止知识产权被非法使用。