熊为食肉目中的哺乳动物。我们把熊科动物和比它们略小一点的近亲浣熊科动物区别开来。这两个科都是在大约2500万年前从共同的祖先进化而来。犬科动物 (学名:Canidae),包括狼、狐狸和丛林狼,也和熊与浣熊有着密切的亲缘关系。大熊——熊科动物熊科动物包括八个种。其中最有名的成员是棕熊——这是地球上最大的陆地食肉动物。有些科学家将熊科动物分为三个亚科,因为大熊猫(学名:Ailuropoda melanoleuca)和眼镜熊(学名:Tremarctos ornatus)在体形和基因组成上与其他熊不同。大熊猫和眼镜熊分别组成大熊猫亚科和眼镜熊亚科。而第三个亚科,即归入熊属的所谓真正的熊,则现在分布最广。熊亚科包括六个种:棕熊(学名:Ursus arctos)、美洲黑熊(学名:Ursus americanus)、北极熊(学名:Ursus maritimus)、亚洲黑熊(学名:Ursus thibetanus)、懒熊(学名:Ursus ursinus)和马来太阳熊(学名:Ursus malayanus)。浣熊科(学名:Procyonidae)浣熊科包括十八个种,几乎全部原产于北美、中美和南美洲。浣熊科包括长鼻浣熊(学名:Nasua)和浣熊(学名:Procyon),以及蜜熊(学名:Potos flavus)、尖吻浣熊(学名:Bassaricyon)和蓬尾浣熊(学名:Bassariscus),还有被一些科学家与大熊猫一起归入另一科的小熊猫。
熊有8种:眼镜熊、马来熊、大熊猫、亚洲黑熊、美洲黑熊、棕熊、懒熊和北极熊。所有的熊都有矮壮结实的身体、有力的四肢、厚厚的皮毛和短短的尾巴,北极熊和棕熊的尾巴最长。
世界上的熊有7类,有趣的是,越靠南,熊的体型越小。其中,最大的是棕熊(780公斤),白熊次之(700公斤),然后是美洲黑熊(220公斤)、亚洲黑熊(150公斤)、懒熊(140公斤)、眼镜熊(140公斤)、马来熊(60公斤)。
浣熊科(学名:Procyonidae) 浣熊科包括十八个种,几乎全部原产于北美、中美和南美洲。浣熊科包括长鼻浣熊(学名:Nasua)和浣熊(学名:Procyon),以及蜜熊(学名:Potos flavus)、尖吻浣熊(学名:Bassaricyon)和蓬尾浣熊(学名:Bassariscus),还有被一些科学家与大熊猫一起归入另一科的小熊猫(学名:Ailurus fulgens)。