司马懿在历史中确有其人，是晋朝的开创者之一。晋朝的皇帝都是他司马家的子孙。嘉平三年八月戊寅（251年9月7日），司马懿在洛阳去世，享年七十三岁。曹魏皇帝策命司马懿为相国，封安平郡公，司马懿固辞不受。其子司马昭封晋王后，追封司马懿为宣王；咸熙二年（265年），司马昭之子晋武帝司马炎受魏禅，给司马懿上尊号为宣皇帝，庙号高祖。
