目前以色列,瑞典,俄罗斯,美国,中国都是自行研制空中预警机! 在预警机的各部分技术中,最关键的是雷达技术。因此,雷达成为评价预警机的主要标准。 从外形上看,美军两种主要预警机的天线都在飞机背部,直观的形象是背了个“大蘑菇”。这种雷达天线在工作时需要不停转动,才能进行不间断地全方位扫描,这种扫描方式属于机械式扫描。 以色列和瑞典研制的预警机则采用电子扫描技术,也就是相控阵雷达技术,所以在预警机上看不到“大蘑菇”,更显眼的是“平衡木”(瑞典)和“大鼻子”以及机身两侧的天线舱(以色列)。 相比较而言,采用相控阵技术的预警机要比采用机械扫描技术的预警机更先进。不过,有的预警机虽然机背上也有“大蘑菇”,但是这个“大蘑菇”并不转动,因为里面安装的是相控阵雷达天线。 由于预警机在现代战争中的重要地位及其在实战中的出色表现,尽管十分昂贵,但不少国家仍不惜重金发展本国的空中预警力量。目前大约共有200架预警机在我们这个星球上飞行。 美国是世界上研制和装备空中预警机型号最多的国家,共装备约140架空中预警机,其中包括24架E-3B、10架E-3C、大约95架E-2C。 前苏联防空军装备图-120“苔藓”预警机共12架,A-50(又叫伊尔-76)“中坚”预警机(又称A-50)约12架。俄罗斯仍旧在使用前苏联时期留下来的预警机。 日本航空自卫队已装备十余架E-2C空中预警机。从本世纪初开始,日本又在试飞一种新型的E-767预警机。 沙特阿拉伯于1987年向美国购买并装备了5架E-3A预警机。此外,埃及也拥有5架E-2C预警机。新加坡、加拿大、巴基斯坦等十几个国家都已订购E-2C或P-3反潜机。 我国台湾地区的空军也装备了E-2T预警机,这种预警机是在美国E-2C预警机的基础上改进而成的。 我国在上个世纪60年代就开始研制预警机,由于种种原因,预警机的研制“搁浅”了一段时间。但是,幅员辽阔的国土、边境的不安定因素,注定中国需要建设更完备的雷达预警体系。研制预警机是我国国土战略防空的不二选择。 至今,预警机已经发展到第三代。不断成熟的相控阵雷达技术标志着第三代预警机的发展方向。目前以色列、瑞典、美国等国家都在研制新一代相控阵雷达预警机。未来采用成熟有源相控阵技术的预警机将看不到巨大的雷达天线罩,体积会更小,机动性更好,其系统性能将更完善,可靠性更高。 预警机虽然神通广大,但也有致命的弱点。它体积大、飞行速度慢,是一个容易受到攻击的目标,尽管有些预警机配备了自卫干扰设备,但通常仍需一组专门的护航战斗机来负责其安全。 随着隐身技术发展,以及自卫干扰设备的重量和体积减小,效率增加,新一代预警机将具有更强的生存能力。 我国的预警机研制成功之后,科研人员又在紧盯世界预警机的发展方向,不断改进和发展我国预警机的技术。