正如一位史评家所说的，在“太阳王”路易十四面前，即使是最自傲的帝王也会相形见绌。作为一个威名赫赫，充分享受权柄和荣耀的名君，应该具备什么条件呢？让我们来看看路易十四，他是“专制统治最完美的化身”。
首先，他必须充分掌握国家大权。路易十四幼年继位之后由太后安娜摄政，实权掌握在红衣主教兼首相的马萨林手里。从小马萨林就向他灌输君主专制的思想，教导他将来要乾纲独断。他10岁到15岁间，先后发生两次“投石器事件”，被迫逃出巴黎的颠沛流离使他刻骨铭心，更增强了他强化君主权力的决心。1661年亲政之后，他辛勤理政，事必躬亲，紧紧地将大权掌握在自己手里，不再任命首相，拒绝召开三级会议，在多次遭到高级法院的批评之后，又取消了高级法院对国王敕令的指摘权。他发表过许多君主专制的精彩言论，诸如“朕即国家”、“只有君主才有权利思考、决策，其它人只有执行的义务”等等。凡尔赛宫和巴士底狱，是他一软一硬的两个统治工具，巡按使和龙骑兵，是他伸向全国各地的爪牙。
其次，他必须个性突出，才华出众，而且有足够长的在位时间。路易十四风流一生，多才多艺，通晓天文、地理、解剖学等。他在位长达72年（实际执政时间54年），为欧洲历史上在位时间最长的帝王，给他的国家打下的烙印也特别深刻。
杰出帝王的伟业，至少还必须有一位理财能手和若干位叱咤风云的将军。对于路易十四来说，柯尔伯似乎是上帝特意恩赐给他的。这位财政总监的改革不但扭转了前任留下的巨额亏空，还给路易十四积下殷实银库，成为他发挥能量的后盾，而以杜伦尼和孔代亲王“双子星座”为代表的将军们，则通过炮火将“太阳王”的威名传播到欧洲各地。事实上，到了晚年，失去了上述人才的路易十四帝国已明显中衰。
路易十四发动的大规模战争有四次：1665—1668年与西班牙的“王后遗产战争”，1672—1679年的荷兰战争，1688—1697年与奥地利皇帝为首的奥格斯堡同盟的战争，以及1702—1713年的西班牙王位继承战争。我们可以看到，路易十四执政的年份一半以上都处于战争状态。在这一系列战争中，法国总是处于以少打多的局面，这也许是因为路易十四外交的失败，也许是欧洲固有的“势力均衡”的理念在发挥作用。前两次战争法国以胜为主，取得了南尼德兰的一些领地。后两次战争，法国则以败居多，但也保存了一定颜面。成功地让他的孙子继承了西班牙王位，这也许是他为他的波旁家族带来的最大礼物。
作为一代名君，还需要繁荣的学术文化和标志性建筑物作为粉饰。看看下面这些名字：高乃依、莫里哀、拉辛、拉封丹就可以看出路易十四时代文化的昌盛。他们的成就不能被当作路易十四的成就，但与作为“法国有史以来最伟大的艺术赞助者”的路易十四对文化的赞助，也有一定关系。（当然，我不能看出路易十四时代与正在解开序幕的启蒙运动有何联系）。而路易十四的名气，也部分得益于凡尔赛宫的富丽堂皇，这座建筑史上的经典之作花费了10年的时间和数不清的金钱。
在路易十四时代，由于法国炙手可热的国际地位，法语取代了拉丁语成为欧洲外交的通用语言，各国上流社会都以能讲一口流利的法语为时髦的标志。
路易十四认为统一的宗教信仰有利于他的统治。他在1685年颁布了《枫丹白露敕令》，废除了他祖父亨利四世在87年前《南特敕令》中确立的宗教宽容的国策，重开对新教徒的迫害。新教徒中有为数众多的熟练手工业者，带着他们的技艺逃亡国外、造福外国，这是路易十四为他的专制付出的代价。1689年路易十四还颁布了“黑法”，准许在法国的所有殖民地贩卖奴隶。
路易十四对历史的影响还有一点非常有趣。他因为身材较矮，便穿上了特制的15厘米高的鞋子以增强威严感，结果全国上下争相效仿，发展为后来风靡全世界的高跟鞋。当然，今天高跟鞋已经成为女士的专利，这也许是始作俑者路易十四所始料不及的。
路易十四用自己的言论和行动在欧洲重新诠释了“君主制”这个概念，使得在英伦三岛上民主宪政取得了一系列胜利的同时，欧洲大陆上却出现了一股强化君主专制的热潮。强化君主专制在当时的欧洲也有其积极意义，有利于进一步消除地方领主的封建割据，为民族国家的形成准备了条件。但是，路易十四时期无休止的战争、晚年奢靡浪费的生活和贪污腐化的蔓延，使得法国财政状况重新恶化，也使得有识之士增加了对君主专制的质疑和反思。虽然路易十四离世之年到法国大革命爆发还有70多年，但多数史评家认为两者之间存在着必然联系。
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