天宁禅寺,号称“东南第一丛林”;红梅阁、东坡洗砚池、藤花旧馆、唐荆川墓、太平天国护王府遗址、圩墩村遗址、瞿秋白纪念馆、春秋淹城遗址,唐代天宁寺,南朝文笔塔,北宋苏东坡舣舟亭等。近年来,常州加快旅游资源开发,推出了中华恐龙园、溧阳天目湖旅游度假区、金坛茅山风景区等。特产“天目湖”沙锅鱼头
天目湖"砂锅鱼头"始创于江苏省天目湖宾馆,经江苏省特级名厨朱顺才近三十年的精心烹制,现已被誉为江苏最佳传统名菜,成为中国美食天地的一枝奇葩。烹制天目湖砂锅鱼头,选用天目湖水体中天然生养的大花鲢鱼头作原料,纯天然天目湖水为汤基,加上特有的烹调工艺加工而成,由于山青水秀的天目湖不仅周围山体绿色植被过滤了湖水,而且湖底为沙质而非淤泥,这一独特的自然环境造就了天目湖水清澈甘甜,纤尘不染,故其中生长的鱼类也绝没有土腥味。因而,"天目湖"砂锅鱼头以其成品 "鲜而不腥 ,肥而不腻"的优良品质倍受广大美食爱好者的赞誉。
芝麻糖
常州芝麻糖具有悠久的历史和独特的风味。相传早在唐代,当地人就开始饴糖、芝麻,制作生产一种形似麻团的芝麻糖,叫做麻团糖。至北宋末年,狼烟四起,金兵大举南侵。康王赵构从京师汴梁南逃,偏安江南,一味妥协求和,全不想收复北方失地。老百姓对此十分愤恨。当时有人曾作诗一首曰:“山外青山楼外楼,西湖歌舞几时休?暖风熏得游人醉,直把杭州作汴州!”以泄不满。常武地区的老百姓,则采用另一种形式来表达抗金收复失地的愿望。他们将圆球形麻团糖改制成火铳样的圆柱形,送给康王,以激励其抗金复国的勇气。至于康王赵构有无从中受到启发和得到勇气,不得而知,但是,常州芝麻糖从此做成圆柱形,沿续至今。
常州芝麻糖选料精细,制作讲究。要求芝麻沾满不露皮,两端封口不漏馅。糖层起孔不僵硬,味香甜酥不粘齿,色泽白亮很均匀,粗细长短一般齐,一斤刚好廿支。确实是居家旅游,馈亲赠友的好礼品。
加蟹小笼包
产生于清代道光年间,由小河沿浮桥南堍的万华茶楼首创。迎桂茶社创建于1911年,由于经营得法,注重质量而使其闻名遐迩,深受市民喜爱。产品具有“皮薄透明、卤汁丰富、蟹香扑鼻、肥而不腻、汁水浓郁、肉馅鲜嫩”的特点,辅以香醋、嫩姜、风味更佳,堪称常州一绝。1985年被评为市优质产品,并编入“江苏省小吃食谱”,1990年被常州市政府列为十大名点之一。
“常绿牌”红香芋
芋头是天南星科植物的块茎,含有丰富的还原糖、粗淀粉、钙、磷、铁及多种维生素和氨基酸,其中铁的含量尤为突出,每千克含261毫克(以鲜重为准),粗蛋白含量达2.04%,高于红薯、山药、木薯的含量。建昌镇种植芋头历史悠久,据史料记载,早在明朝就定为贡品。建昌由于独特的水土条件和传统种植经验,生产的芋头,尤其是红香芋品质优良,它皮红、肉白、味香、无污染,直接食用具有香、糯等特点。"常绿牌"红香芋是当今回归自然,改善食物结构的绿色保健食品。目前年生产量达2000吨,并可根据市场需求扩大生产。
"尊龙牌"珍珠酱鸭
"尊龙牌"珍珠酱鸭选用江南水乡优质鲜鸭为主料,配以水溶性珍珠粉,枸杞子等物,采用先进工艺制作而成。本品肉质鲜嫩不肥腻,清香可口味美,内含蛋白质、碳水化合物、各种维生素及钙、磷、铁等多种营养素。本品采用真空包装,经高温灭菌后出厂,保质期长,携带方便,既是餐桌、宴席上的佳品,又是出差、旅游的理想食品。本品分别荣获95北京国际食品及加工技术博览会金奖、96消费者信得过产品、第三届农业博览会名牌产品、98年常州市知名商标。
金钱菜
常州传统特产——乌塌菜。由于它的菜片状如金钱,植株葱绿而富有生气,因而习惯上叫它“金钱菜”,以遂四季顺利,吉祥如意的心愿,旧时天宁寺主持素斋膳堂的当家人,当使人们三伏酷暑季节也能吃到这种“金钱菜”,他认真学习,使“金钱菜”成为他的拿手好菜,他们与一河之隔的桃园村(今桃园新村地段)的菜农,有一个无须签订合同的“君子协定”——每年寒冬腊月,要为寺里提供几千斤乌塌菜,由炊事员洗净晾干后,存进装满大半“七石缸”豆油的大容器里,不让乌塌菜“透气”,到第二年大伏天拿出来,供香客施主来寺做佛事,或宴请客人吃素斋时,作为一道稀有名菜。试想,“伏缺”季节的炎炎盛暑,叶菜并不多,竟能吃到“金钱菜”,清凉爽口之余,使人自然联想到那白雪皓皓的冬日景象,自觉凉意顿生,情趣倍增,能不令人开怀吗?由此可见,天宁寺当年的素斋,是多么讲究,多么精心,其苦心设计,服务宾客的经营之道,是何等的周到细心啊!
天宁寺素食
天宁寺素斋是有历史传统的,各地香客到此朝山进香,游客来瞻仰游览,每每喜欢在此用膳,一是趁做佛事之际,宴请亲朋好友、品尝佛门斋味,以表欢聚之情,也是虔诚祝愿之意;二来变换口味,或合家共餐,或亲朋相聚,不失为一种流行时尚。尤其是酷热暑天,人们厌烦荤腥油腻,而素斋多数是豆制品,鲜蔬瓜果和香菇、木耳、发菜等山珍海藻,佐以香油烹制,入口清淡,香味可口,加上佛地清净庄严,环境雅致,一年光顾几次,调剂生活情趣,满足好奇心理,确是一件赏心乐事。
为顺应经济发展,改善消费格局,促进旅游事业,充实饮食文化,增强寺庙创收自养能力,天宁寺于1988年恢复开设了“如意素斋馆”,馆址庙在山门东侧,既有寺庙建筑的古朴庄重,又具现代装修的时代气派,馆内一副抱柱联描绘得令人神往:“金碧耀琳宫,习静清斋,入门如意;宽闲临福地,延年益寿,到此加餐”。联为邑人著名书法家、诗人钱小山撰题情景交融,对仗工整,僧俗共赏,读来心旷神怡。馆内餐室可分可隔,可同时接待百余人就餐。素食有宫素、民素、佛素之分,宫素是古代帝王将相聚宴时的素膳;现代民素、佛素中许多品种已跻身名菜之列,这里的厨师大多是在上海玉佛寺和镇江金山寺素菜馆培训的,能烹调40多种具有传统特色的佛门素斋和常州地方风味的佳肴。这里的素斋具有佛门色彩的如“佛光普照”,以金黄的粟子为主,象征佛光,盘周配以碧绿鲜嫩的菜心,赭色的香菇,黄色的杏仁,色彩纷呈,入口酥软鲜美,香味扑鼻;还有“延年益寿”、“招财纳宝”、“恭喜发财”、“五谷丰登”等祝颂吉祥康乐的各色菜肴;精心制作的元宝、佛手、寿桃、色、香、形俱佳,被人们视为精巧的“工艺品”而深受中外宾客的喜爱。
沁雪牌
金坛标糯色白光洁,粒匀饱满,乃糯米之中佳品,列为明清贡品,三十年代曾获巴拿马国际博览会金质奖。沁雪牌水磨糯米粉以金坛标糯为原料,运用现代最先进的生产工艺设备精加工而成。沁雪牌水磨糯米粉适用于制作汤圆、元霄、炸糕等各式点心,其制品具有色泽晶莹、味蕴清香,光洁细韧,柔润滑爽等优点。沁雪牌水磨糯米粉畅销江苏各地,远销上海、青海、河北、山东、北京等十几个省的大中城市。
常州的土特产
萝卜干是常州传统的土特产品,其中,红梅牌是全国最为著名的萝卜干之一。其产品咸甜适口,具有香、甜、脆、嫩四大特点。
这个萝卜干又叫茴香萝卜,买回家要加工。先是清水漂洗,一来洁净,二来冲淡过重的咸味。沥干切成小丁,倒锅里干煸,直到水分控出。然后油锅,葱姜蒜,干辣椒炝锅,翻炒萝卜丁。夏天用来佐粥,是首选。还可以就着冰镇啤酒,看着足球赛。夹一颗萝卜干,喝一口酒。 去过常州的人会说:"常州有一怪,萝卜干作下酒菜。"正宗常州萝卜干确实与别处萝卜干不一样,它精选常州西门外新闸出产的甜嫩实心红萝卜为原料,经过洗净切条,适度晾晒,再加入适量的盐、糖及多种辅料,精心腌制而成。由于选料精良,采用独特的腌制工艺,并配以风味别致的佐料。故常州萝卜干色泽黄里有红,咸而不朐,咸中微甜,香脆不辣,十分可口。况且价廉物美,携带方便。不仅是人们佐餐的小菜,亦可作下酒及茶余饭后的消遣食品。如果买到的是正宗常州产品,顾客一定会大饱口福。 由于选料讲究,加工精细,所以腌制出的萝卜干色泽金黄,味道鲜美,香气浓郁,脆嫩爽口。 萝卜干不仅色、香、味俱全,久贮不变质,越陈香味越浓郁,而且物美价廉,在医学上还有消炎、防暑和开胃等作用。 这种萝卜干主要选取用当地出产的优良品种“薄皮一刀种”和“青头鸭蛋种”鲜萝卜为原料,采取风脱水加工方法。腌制时,先把带泥的萝卜洗净,切成粗细均匀的条块,放在芒簟上曝晒三至 五天,然后分两次进行腌制。第一次按每百斤白条萝卜加盐三斤的比例,拌匀揉透,分批入缸。 装缸时,放一层,踏一层,逐层踏实。经过三天,出缸再次晒二、三天。而后进行第二次腌制, 以每百斤加盐一斤半的比例,再拌匀揉透,仍分批入缸,腌制七天左右,就可以装坛贮藏或食用。 对常州萝卜干情有独钟,不仅因为它清脆香甜,价廉物美,四季皆宜,还因为它也是贫困时代农民的人参。 萝卜自然是自留地里种的。夏季正是萝卜收获季节,田里的青萝卜、红萝卜、白萝卜一棵棵拔在手里沉甸甸的,满满装了二大筐,百十来斤,把萝卜缨子切下来(可腌制咸菜),然后把萝卜再装进筐里,到河里洗干净,把圆滚滚的萝卜像切西瓜那样,一切二,再一切二,这样在昏暗的煤油灯光下切一个晚上,摊在塑料布上,像小山一样。隔日必定有毒辣辣的太阳,把切好的萝卜块摊在竹篮里晒,有些人家有竹帘子,也可摊在竹帘子上晒。待晒过三次太阳后,萝卜块便缩成二头尖中间粗、像翘着二只角的小船。又是一个晚上,请出大缸,把缸擦洗干净后,把晒过太阳的萝卜厚厚一层撒在缸里,再大把撒粗盐,再加炒过的八角茴香、新鲜的香菜,由人在缸里有劲地踩上几分钟,再铺一层萝卜、撒盐、茴香和香菜。全部腌完后,用比缸口小的木盖盖住,再在木盖上压一块巨大的大黄石,过上一个月,常州萝卜干那特有的香味便弥漫整个老屋。脆辣萝卜干外红内白味鲜质脆,而且具有辣甜咸等独特风味。
天宁寺。红梅阁。太平天国护王府遗址等
天宁寺,号称“东南第一丛林”;红梅阁,东坡洗砚池,藤花旧馆,唐荆川墓,太平天国护王府遗址,圩墩村遗址,瞿秋白纪念馆,春秋淹城遗址,南朝文笔塔,北宋苏东坡舣舟亭,溧阳吴楚农耕文化园,天目湖太公山,常州亚细亚影视城,南山竹海,南大街,东坡公园,中华曙猿馆,篦箕巷,常州横山桥镇,荆川公园,高静园,兰园,近园,武进阖闾城,张太雷故居,芦墅公园,莱蒙都会国际商业街区,青果巷,前后北岸,新四军江南指挥部,金坛龙山塔,金坛太平天国戴王府,横山白龙观,艺林园,顾龙山,溧阳南杨桥,龙潭森林公园,延陵路,阳湖广场,滆湖根艺馆,华罗庚纪念馆,张太雷故居,史良故居,赵翼故居,常州市博物馆,太湖湾旅游度假区。近年来,常州加快旅游资源开发,推出了中华恐龙园、溧阳天目湖旅游度假区、金坛茅山风景区等。