脸谱即色脸(又称油白脸)通常有如下几种用意:
一种是用于童颜鹤发的老英雄、将官,例如《四杰村》之鲍赐安、《闹昆阳》之耿衍;
一种是与抹脸的有关联,奸凶武人常用白色脸,如《战冀州》之杨阜、《艳阳楼》之高登;
再一种与前者相类,但只是刚愎成性,如《失街亭》之马谡、《阳平关》之徐晃。
太监用白色脸表示其性情奸诈和肤色白皙,如《黄金台》之伊立。有的僧人,身体健壮,武艺高强,也用白色脸,如《野猪林》之鲁智深、《五台山》之杨延德。
黑脸:在京剧脸谱种以武人为主,抹脸、揉脸中文人脸谱比较多,勾脸人物中一个最著名的文人就是包拯。包拯用黑脸,是由于传说中他的脸色黝黑,从而又引申到表示铁面无私。包拯脑门上勾一月牙形花纹,一般说法是他能下阴曹地府断案。用黑色脸的一般是面貌丑陋,性情猛直的人物,从猛智的张飞到丧门神样的苏宝童,可以说黑色脸是京剧脸谱中最丰富多彩的一类脸谱,集整脸、碎脸、花三块瓦脸之大成。
金银脸和杂色脸是显示神仙面现金光,鬼怪的青面獠牙。神妖脸谱不宜勾得希奇古怪,应该与人面相近。有的将官为表示其英勇无敌可用金色显示脸谱的威仪,如《四平山》之李元霸,说岳戏中之金兀术。从广义上说,杂色脸是从黑色脸衍生而来的复杂脸谱。
脸谱是中国戏剧演员面部化妆的一种程式,有着悠久的历史。中国古代有种傩舞,就是在驱鬼逐疫的祭祀仪式上跳的舞,跳这种舞时,舞者都戴上假面。这种傩舞在个别地区还发展为傩戏。
另外,据说北齐(公元550~557年)兰陵王高长恭相貌英俊,武艺超群,在战斗中因为他貌美如妇人,不足威慑敌人,所以往往戴上凶恶的面具。在以后南北朝和隋唐乐舞中还有表现这一故事的节目。这种祭祀和乐舞中的假面无疑与后来产生的脸谱有密切的关系。
在唐代的参军戏中仍然使用面具,但也开始用染面化妆来表现某些鬼神形象。
到明代,在元杂剧的基础上,戏曲中各类角色的分工更细了,脸谱也逐渐规范化了。
在清代,随着京剧的兴起,脸谱造型日趋完善,至清末脸谱已趋定型。 脸谱是中国戏曲特有的化妆艺术,是用写实和象征相结合的艺术夸张手法,从人物面貌上揭示人物的类型,品质和性格特征,并表示对人物的褒贬。
在某些剧种中,各种角色均勾画脸谱,而在中国最具代表性的京剧中,脸谱主要用于净角和丑角。丑角大都在鼻部涂抹小块白粉,谱式的种类较少。净角则有多种谱式,如“整脸”、“三块瓦脸”、“十字门脸”、“六分脸”和“厚脸”等等。
脸谱的颜色也各不相同,有红、黄、蓝、白、黑、紫、绿和金、银色等、一个脸谱的主象征着人物的品质和气质。
红色一般表示忠勇、正直,如关羽、关胜、吴汉等;
黄色一般表示枭勇、凶暴、沉着,如典韦、姬僚等;
蓝色一般表示刚强、骁勇、有心计,如窦尔墩、王陵、吕蒙、盖苏文等;
白色一般表示阴险、狡诈,如曹操、赵高、司马懿、董卓、伊利等;
黑色一般表示刚正、粗鲁、凶猛,如张飞、项羽等;
紫色一般表示刚正、稳练、沉着,如徐延昭、专诸、黄盖等;
金色和银色则通常用来表示神怪,如孙悟空、土行孙等。
红色脸:象征忠义、耿直、有血性.
黑色脸:既表现性格严肃,不苟言笑。又象征威武有力、粗鲁豪爽。
白色脸:表现奸诈多疑
蓝色脸:表现性格刚直,桀傲不驯,
紫色脸:表现肃穆、稳重,富有正义感
金色脸:象征威武庄严,表现神仙一类角色。
绿色脸:勇猛,莽撞。