按常理, 既为”天下第一泉”, 应该是普天之下独一无二.然而事实上, 单在中国被称为天下第一泉的, 就有四处: 一处为庐山的谷帘泉, 一处为镇江的中汁泉, 一处为北京西郊的玉泉, 一处为济南的趵突泉.
谷帘泉 庐山的天下第一泉在主峰大汉阳峰南面康王谷中, 叫谷帘泉.相传唐代名人陆羽 (公元733—804 年) , 以嗜茶著称, 撰世界第一部研究茶叶专著《茶经》, 世称”茶神”.陆羽对泡茶的水很有研究, 他遍游祖国的名山大川, 品尝各地的碧水清泉, 按冲出茶水的美味程度, 将泉水排了名次, 确认庐山的谷帘泉为”天下第一泉”, 江苏无锡的惠山泉为”天下第二泉”, 湖北蕲水兰溪泉第三…….谷帘泉经陆羽评定, 声誉倍增, 驰名四海.历代文人墨客接踵而至, 纷纷品水题留.宋代学者王禹偁考究了谷帘泉水后, 在《谷帘泉序》中说到此泉水: ”其味不败, 取茶煮之, 浮云散雪之状, 与井泉绝殊.”宋代名士王安石、朱熹、秦少游、白玉蜡等都饶有兴趣地游览品尝过谷帘泉, 并留下了绚丽的诗章.白玉蟾对飞流的谷帘泉及泉区胜景作了如下勾画: ”紫岩素瀑展长霓, 草木幽深雾雨凄.竹里一蝉闯竹外, 溪东双鹭过溪西.步入青红紫翠间, 仙翁朝斗有遗坛.竹梢露重书犹湿, 松里云深复亦寒.”
中泠泉 也叫中濡泉、南泠泉, 位於江苏镇江金山寺外.唐来之时, 金山还是”江心一朵芙蓉”, 中泠泉也在长江中.据记载, 以前泉水在江中, 江水来自西方, 受到石簰山和鹘山的阻挡, 水势曲折转流, 分为三泠 (三汁为南泠、中泠、北泠) , 而泉水就在中间一个水曲之下, 故名”中泠泉”.因位置在金山的西南面, 放又称”南泠泉”.因长江水深流急, 汲取不易.据传打泉水需在正午之时将带盖的铜瓶子用绳子放入泉中后, 迅速拉开盖子, 才能汲到真正的泉水.南宋爱国诗人陆游曾到此, 留下了”铜瓶愁汲中濡水, 不见茶山九十翁”的诗句.
清咸丰、同治年间, 由於江沙堆积, 金山与南岸陆地相连, 泉源也随金山登陆.中泠泉上岸后曾一度迷失, 后於同治八年 (公元1869 年) 被候补道薛书常等人发现, 遂命石工在泉眼四周叠石为池, 并由常镇通海道观察使沈秉成, 於同治十年 (公元1871 年) 春写记立碑, 建亭, 覆亡.光绪年间镇江知府王仁堪又在池周造起石栏, 池旁筑庭榭.并拓池40 亩, 开塘种植荷茭, 又筑土堤, 种柳万株, 抵挡江流冲击, 使柳荷相映, 十分秀丽.现镌刻在方池南面石栏上的”天下第一泉”五个道劲大字, 为王仁堪所书.池旁盖楼建亭, 池南建有一座八角亭, 双层立在, 直径七米, 十分宽敞, 取名”鉴亭”, 是以水为镜, 以泉为鉴之意.亭中有石桌石凳, 供游人小憩, 十分风凉幽雅.池北建有两层楼房一座, 楼上楼下为茶室, 环境幽静, 林荫覆护, 风景清雅, 是游客品茗的最佳之处.楼下层前壁左侧, 嵌有沈秉成所书”中泠泉”三字石刻;右侧为沈秉成”中泠泉”及薛书常”中泠泉辩”石刻.
中泠泉水宛如一条戏水白龙, 自池底汹涌而出.”绿如翡翠, 浓似琼浆”, 泉水甘冽醇厚, 特宜煎茶.唐陆羽品评天下泉水时, 中泠泉名列全国第七, 稍陆羽之后的后唐名士刘伯刍把宜茶的水分为七等, 扬子江的中泠泉依其水味和煮茶味佳名列第一.用此泉沏茶, 清香甘冽, 相传有”盈杯不溢”之说, 贮泉水於杯中, 水虽高出杯口二三分都不溢, 水面放上一枚硬币, 不见沉底.从此中汁泉被誉为”天下第一泉”.
北京玉泉位於西郊玉泉山上, 自山间石隙中喷涌而出, 淙淙之声悦耳.下泄泉水, 艳阳光照, 犹如垂虹, 明时已列为”燕京八景”之一.明清两代, 均为宫廷用水水源.据传, 清帝乾隆为验证该水水质, 命太监特制一个银质量斗, 用以秤量全国各处送京来名泉水样, 其结果是: 北京玉泉水每银斗重一俩, 为最轻;济南珍珠泉水重一两二钱, 镇江中泠泉水重一两三钱! 无锡惠山泉、杭州虎跑泉水均为一两四钱.证实乾隆自定评泉关键是水质轻为标准.玉泉水含”杂质”最少, 水就清, 质量最好, 长期饮用还能祛病益寿.於是在”水清而碧, 澄洁似玉”的”裂帛湖”畔, 刻下了御制《玉泉山天下第一泉记》: ”……则凡出於山下而有冽者, 诚无过京师之玉泉, 故定为天下第一泉.”玉泉被这位旅游和品泉名人乾隆皇帝正式命名为”天下第一泉.”
济南趵突泉还是这个乾隆皇帝在评定北京西郊玉泉不久, 南巡来到济南, 当他看到趵突池中三泉喷涌, 势如鼎沸, 状似堆雪的壮观后, 遂把泉水三柱誉为蓬莱、方丈、瀛州三座山, 乾隆帝凭栏而立, 并品尝趵突泉水, 俯瞰泉池, 觉情趣无穷, 高兴处, 写下了《游趵突泉记》, 认为该泉水清冽甘美, 和玉泉相比, 有过之而无不及, 於是大笔一挥, 把”第一泉”的美名又封给了趵突泉.其实购突泉为济南七十二泉之冠, 泉旁石碑”第一泉”三字系清同治年间王仲霖所书, 含糊其词, 有意无意之间, 给游客错以天下第一的印象, 遂使趵突泉扬名四方
天下第一泉有七处,分别是:济南的趵突泉、镇江的中冷泉、北京的玉泉、庐山的谷帘泉、峨眉山的玉液泉、安宁碧玉泉、衡山水帘洞泉,其中以趵突泉、中冷泉、玉泉和谷帘泉最为著名。
泉水是大自然的产物,但与饮茶文化相结合,便带上文化色彩了。中国的饮茶文化与「茶圣」陆羽关系密切,他周游各地,细心品尝天下名泉,并根据其品位的高低排成名次,据说由他排列名次的泉水有二十处。陆羽定江西庐山的谷帘泉为「天下第一泉」。
继陆羽以后,还有许多将天下泉水排列名次的人,他们各有一定的客观标准,所以如今称为「天下第一泉」的,有四处之多。
被陆羽列为「天下第一泉」的谷帘泉,在江西庐山大汉阳峰南面的康王谷中,人们认为谷帘泉的泉水具有八大优点,即清、冷、香、柔、甘、净、不噎人、可预防疾病。王禹偁在《谷帘泉序》中说,谷帘泉水送来已有一个多月了,但至今水味不变;取水煮茶,其蒸气如浮云蔽雪,与井泉水完全不同。
中泠泉位於江苏镇江金山以西的石弹山下,池畔石栏上有清人王仁堪题写的「天下第一泉」五个大字。此泉曾被陆羽排为天下第七泉,后来刘伯刍根据此泉特有的优点,定为「天下第一泉」。中泠泉又名中濡泉,泉水清澈,水味甘醇清冽,沸水注入杯中可高出杯口而不溢出。
唐宋时,中泠泉还在长江中,汲取泉水须在每日子、午两个时辰,将带盖的铜瓶用绳垂下泉中,迅速拉开盖子,才能汲到中泠泉水。
宋人陆游有诗句提及汲取泉水之难:「铜瓶愁汲中濡水,不见茶山九十翁。」后来因长江主干北移,令金山与南岸相连,中泠泉才移至陆地上。
北京玉泉位於颐和园以西的玉泉山,因此地随地皆泉,故名为玉泉山。玉泉泉水水清而碧,澄洁似玉,自石雕的龙口中喷出,白如雪花,曾名为「喷玉泉」。
而「玉泉垂虹」曾是「燕京八景」之一,清代康熙皇帝在玉泉山修建静明园,影响到玉泉山的地理环境,导致宛若彩虹倒垂的泉水变成了「喷薄如珠」,所以乾隆皇帝将它改名为「玉泉趵突」。玉泉水质优良,用此泉水沏茶,色、香、味俱佳。
乾隆皇帝取全国名泉之水,用特制的银斗进行鉴定,结果玉泉泉水最轻,含杂质最少,水质最好,便命名为「天下第一泉」。还写了《御制天下第一泉记》,刻碑立石,其中有「水之德在养人,其味贵甘,其质贵轻。朕历品名泉,实为天下第一。」
清代皇宫饮水都是从玉泉取来,运水车每天清早就从西直门运水入城,车上插著龙旗,故北京西直门有「水门」之称。
趵突泉在山东济南,明代在泉侧建有观澜亭,并竖有石碑,刻有「观澜」和「第一泉」。