水循环的环节有：蒸发、水汽输送、降水、地表径流、地下径流等。人类主要影响地表径流，如引水灌溉、修建水库、跨流域调水等。也可以影响水汽输送和降水，如人工降雨等。还可以影响地下径流，如雨季对地下水的人工回灌，抽取地下水灌溉等。还可以影响蒸发，如植树造林、修水库可以增加局部地区的水汽供应量。但最主要的是影响地表径流。
