一般砂轮是由磨料、粘结剂和孔隙组成,作为磨料,其颗粒大小是不同的,衡量磨料的颗粒大小的程度称为粒度。往往用不同孔隙大小的筛子筛下的颗粒大小来衡量,称为目。一平方英寸的面积上有100个孔的筛子筛下的称为100目,一平方英寸的面积上有80个孔的筛子筛下的称为80目,一平方英寸的面积上有500个孔的筛子筛下的称为500目,可见,目的数字越大,颗粒则越小。当然,也有用尺寸来衡量的。但是由于颗粒的不规则性,不如用筛子来衡量的方便。
至于砂轮的硬度,则是指磨料的硬度+粘结剂+孔隙的综合硬度,一般情况下,砂轮的硬度主要决定于磨料的硬度和孔隙的大小和多少。显然,磨料越硬,孔隙越小越少,则砂轮的硬度越高。实际上,人们所说的硬度往往是指磨料的硬度,比如常见的砂轮有金刚砂砂轮和刚玉砂轮两种,刚玉的化学成分是三氧化二铝,金刚砂的成分是碳化硅,由于碳化硅的硬度比三氧化二铝要高,所以,人们说金刚砂砂轮硬度比刚玉砂轮高。