人的手指甲和脚趾甲是皮肤的附件，是由一种硬角蛋白组成的，是从表皮细胞演变出来的。表皮细胞从出生一直到死，一层一层不断地新陈代谢着，新的角蛋白不断产生出来，因此，指甲不断生长。 指甲有保护手脚的功能，使手脚在活动时不致碰伤柔软的尖端。 手指甲和脚趾甲生长的速度的确不一样，手指甲每天生长0.1毫米，脚趾甲每天只长0.05毫米。
