希腊神话里先有神的时代,后有“人类时代”.真正的希腊神话,按希腊诗人赫西俄德的说法,是按神与人的关系把“人类时代”划分为五个阶段,时间上也是正序: 第一是“黄金时代”。这是相当于克罗诺斯统治的时代。人类无忧无虑地与神幸福地生活在一起,并虔诚的听从神的旨意,因为食品丰富而不用劳动,身体强健有力,也不用担心疾病与死亡。 第二是“白银时代”。这是相当于克罗诺斯的儿子宙斯开始统治的时代。人类不再听从神的旨意,因此不再像过去那样幸福,他们强壮但缺乏理智,他们的童年长达百年,但成年很短并且相互争吵不休。宙斯为惩罚人类的不敬而将其沉入地下,死去的人类会变成"受保佑的幽灵",不知道悲伤与快乐。 第三是“青铜时代”。人类更不敬神,整天热衷于战争。他们拥有强壮的身体和残忍的心灵,死后进入阴冷的地狱。因为他们的生产工具武器甚至住房都是青铜做的,所以以青铜时代命名。 第四是“英雄时代”。这是唯一的比前面时代进步的时代,人类比过去变得更勇敢而公正,他们与半神和英雄们共同生活,力量与智慧接近于神,故称“英雄时代”。特洛伊战争就属于这个时代。此时的人们死后进入极乐世界。 第五是“黑铁时代”。此时人类过着艰苦而悲惨的生活,孩子不孝父母,兄弟相残,社会秩序被打破而弱肉强食,人们靠欺骗掠夺财富。因此神彻底抛弃了对人类的庇护。 但到了罗马神话里,罗马诗人奥维斯把“人类时代”划分为四个时代,与希腊神话相比减去了“英雄时代”。 有趣的是,后世的神学家圣哲罗姆对上述时代进行了考证,并以公元纪年进行了划分: 黄金时代:公元前1710年至公元前1674年; 白钱时代:公元前1674年至公元前1628年; 青铜时代:公元前1628年至公元前1472年; 英雄时代:公元前1460年至公元前1103年; 黑铁时代:公元前1103年之后
第一代人类(只有男人)生活在黄金时代。那时候克洛诺斯(宙斯的父亲)在天上统治着世界,春天长在,粮食与果实自然生长里流淌着牛奶和蜂蜜。人类无忧无虑没有疾病,没有衰老,无需劳作,没有纷争,与神仙一样。与神仙不同的是,他们会死亡,死亡只是沉浸在温暖柔和的睡眠中。最后,他们全睡着了,但高尚的灵魂还在大地上游荡。 第二个时代是白银时代。四季已经分明,人类(仍然只有男人)却变得糊涂。在家里生活一百年也不明事理,好不容易长大成人,却已经来日无多。他们感情发达但理智不足,互相之间已有纷争,也不敬神,于是宙斯就把他们打发到黑暗的地下王国。 第三个时代是青铜时代。人类(似乎也没有女人)强壮而粗鲁,不爱农业,喜欢肉食;更兼有了青铜武器,同类相残,战争连绵。最后他们也只好离开光明的世界,去黑暗的地府永久居留。 这之后,宙斯又创造了第四代(或3.5代)人类,称为英雄时代或半神时代。宙斯总结历史的经验教训,使用"转基因"优生技术,即让人身上有神的血统,他和同事们为此在床上床下忙得不亦乐乎。希腊神话中的英雄都产生在这一时期。这一代人比较公正和高尚,但仍然喜欢战争。有的人为了争夺王权而死在有七座城门的忒拜城下,更有无数人为了争夺美女海伦征战十年血流漂杵。最后,宙斯将他们中的幸存者移送到世界边缘大洋河中的福岛上,那里一年三茬盛产甜蜜的水果,生活无忧无虑。 最后一代人生活在黑铁时代。也许诸神在制造人类的过程中耗尽了耐心和材料,黑铁时代的人类是最糟糕的产品。他们彻底堕落,贪婪狂妄,崇尚暴力,上不敬天,下欺众生,子不孝,父不慈,兄弟相残,朋友无义,骗子得势,良善蒙冤。人类的生活充满罪恶,神又源源不断送来新的祸患。正义(纯洁)女神阿斯特赖亚(羞怯女神的姊妹)悲哀地用白袍蒙住脸颊,永远地逃离了这个世界,变成了遥远的室女星座。大地上只有痛苦和绝望,这种生活一直延续到今天