法治理想的提出自古希腊的亚里士多德到今天已经有2300多年了。
法治是相对于人治而言的，在我国最早系统阐释人治思想的是孔子创立的儒家学派，法治理论应分为中国古代法治、西方古代法治和现代法治。中国古代法制的基础是专制法治，而现代法治的基础是民主政治。在西方，被黑格尔称为“人类导师”的古希腊思想家柏拉图、亚里士多德，最先进行法治理论的寻求；柏拉图最早探索在现实政治生活中要实行法治，亚里士多德第一个明确规定了法治的含义。
