全国计算机等级考试(以下简称等级考试)是全国性计算机三个重要考试(另两个是:国家人事部的计算机软件专业技术资格和水平考试、国家劳动部的全国计算机信息高新技术考试)之一,我国大陆地区除西藏外均有开考,考点遍布全国各地,一般是各省设两三个中心考点负责本省的考试报名汇总、试卷发放回收、成绩反馈、证书管理等工作,各中心考点下辖若干考点,负责本地考生的报名收费、考试、成绩通知、证书发放工作,许多考点还兼做考试培训等工作。
等级考试系国家级考试,所以考试制度非常严格,和高考同样级别,在社会上信誉很高。
等级考试设四个级别:一级至四级,一级最低,四级最高。一、二级一年开考两次,三、四级一年开考一次(一般在每年的上半年开考三级,下半年开考四级)。
一级:有普通一级和一级B两种。普通一级目前还分作DOS版本和Windows版本两类,DOS版本从1993年开考至今已很成熟,1999年下半年已经是第10次考次了;Windows版本从1999年上半年开考,目前还在试行阶段,考试软件还有待改进的地方。对于DOS和Windows版本,和一级B,证书等级相当。一级B是以考核计算机应用能力为主,采用无纸化开试,比较符合机关干部、企事业单位管理人员的需要。一级Windows版本是未来发展方向。
二级:目前有五种语言可供选择:QBASIC、Fortran、Pascal、Turbo C和FoxBASE,考生可任选一个语种报考,对于基础知识部分都一样要求(计算机基础知识和DOS知识等)。
三级:分为偏硬的三级A和偏软的三级B两类。证书等级相当。
四级:与美国教育考试服务处ETS合作,按国际规范设计考试,发放的证书ETS予以承认