如何理解社会主义基本矛盾和社会主义初级阶段主要矛盾之间的关系？

主要矛盾和基本矛盾不是同一种矛盾。第一，层次不同。基本矛盾相对于主要矛盾，是更深层、更根本的矛盾；而主要矛盾则属于第二层次的矛盾。第二，时效不同。基本矛盾与事物发展的全过程相始终，即非到过程完结之日不会消失；而主要矛盾则与事物发展过程中的阶段相始终，即主要矛盾只存在于过程中的某一阶段。因而基本矛盾的时效要长于主要矛盾。就一个具体事物来说，全过程与过程中的某一阶段的划分是确定的，因而基本矛盾与主要矛盾的区分也是确定的。第三，地位作用不同。基本矛盾规定或影响事物发展全过程中的一切矛盾，其中包括各阶段的主要矛盾；而主要矛盾只规定或影响相应阶段的其他矛盾。基本矛盾运动是事物发展的最根本动力。第四，稳定性不同。贯穿事物发展全过程的基本矛盾是始终如一的；而主要矛盾却随着事物内部被基本矛盾所规定的各种矛盾斗争形势和结果的变化而变化。事物发展过程中的每一时期、每一阶段都突现出不同的主要矛盾。
　　社会主要矛盾和社会基本矛盾也不是同一概念。它们不仅层次不同，时效、作用、稳妥性不同，而且数量也不同。社会基本矛盾是由社会三大基本层次构成了两对基本矛盾，而每一社会发展阶段的主要矛盾却只有一对。但两种矛盾又存在本质上的同一，社会主要矛盾是社会基本矛盾、特别是生产力和生产关系矛盾在不同发展阶段上的集中表现。
社会主义初级阶段的主要矛盾与基本矛盾就矛盾本身来看并不完全重合。初级阶段的主要矛盾是人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾，基本矛盾仍然是生产关系与生产力之间、上层建筑与经济基础之间的矛盾。
社会基本矛盾是与社会发展全过程相始终的矛盾，而这个“全过程”绝不等同于某一阶段。阶段与全过程作为一个时间概念，对于社会发展来说是有严格界限的。贯穿于一个阶段的主要矛盾，必定要随着阶段的结束而消失。或者反过来说，如果主要矛盾贯穿事物发展的全过程，事物发展也就无阶段可言。这里的关键问题在于对“过程”的理解，不应着眼于微观，而应着眼于宏观，着眼于全过程。与此相联系，人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾，只是社会主义社会基本矛盾在我国社会主义初级阶段的特殊表现。但它只是社会主义初级阶段的主要矛盾，而不是贯穿社会主义始终的基本矛盾；如果混淆了两种不同的矛盾，或认为是重合的矛盾，就混淆了矛盾的层次区别。第二，50年代中期以后，党的文件、领导人的讲话中，对社会主要矛盾与基本矛盾的表述从来是泾渭分明、始终如一的。

的十五大报告指出：“在社会主义初级阶段，我国在经济、政治、文化和社会生活多方面存在着种种矛盾，阶级矛盾由于国际国内因素还将在一定范围内长期存在，但社会的主要矛盾是人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾。”

我国社会主义社会的主要矛盾是由我国社会主义初级阶段的基本国情所决定的。一般而论，任何社会都存在生产和需求之间的矛盾，但由于生产目的不同，资本主义社会中生产和需求之间的矛盾和社会主义社会中生产和需求之间的矛盾具有不同的性质。资本主义的生产目的是为了满足资本家对利润的追求，而社会主义的生产目的则是为了满足人民的需要。只有社会主义生产方式确立之后，才能始终根据人民的需要来调节生产。我国社会主义初级阶段生产力比较落后的实际情况，决定了这“调节”实质上是要不断解决人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾。

确立人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾是当前我国社会的主要矛盾，是对长期以来把阶级矛盾作为主要矛盾的错误的纠正，但这并不是说阶级斗争不再存在。社会主义社会中的阶级斗争是一个客观存在，不应该缩小，也不应该夸大。一方面，我们必须坚持用阶级斗争的观点来处理带有阶级斗争性质的社会矛盾。另一方面，又要十分警惕重犯阶级斗争扩大化的错误，即使是处理带有阶级斗争性质的矛盾时，也必须服从经济建设这个根本。