范德华力指分子间作用力即存在于中性分子或原子之间的一种弱碱性的电性吸引力。某物质的范德华力越大,则它的熔点、沸点就越高。
氯气、二氧化碳等常温是气体,在降低温度、增大压强时能凝结为液体,进一步能凝固为固体。状态之所以改变,是由于分子能缩短彼此间的距离,并由无规则运动转变为有规则排列,说明分子间存在作用力。该力为范德华力。范德华(J.D.vanderwaals,1837-1923),荷兰物理学家,他首先研究了分子间的作用力,即以他的名字命名。