大鲨鱼”奥尼尔和湖人当家球星科比在NBA联盟当中是一对冤家对头,当年“OK组合”曾经在NBA联盟叱咤风云,联手拿过多次NBA总冠军。但是,随着科比在湖人队的地位提升,谁当球队老大的问题争议逐渐浮上水面。关于当年奥尼尔离开湖人队一事,外界比较普遍的说法是,在科比的“逼宫”之下,湖人队最终不得不将奥尼尔交易出去。其实当年激化科比与奥尼尔之间矛盾的事件是科比的“强奸案”。 科比当年在鹰县干下的勾当让他自己不得不为此付出代价,同时,他自己也变得心浮气躁,他需要用球场之上的成功来改变自己的形象,而他也对自己受审期间奥尼尔并没有站在自己一边很是气愤,于是奥尼尔成了他的发泄对象,“有人(奥尼尔)也在外面作过同样的事,不过是负了别人封口费而已!”奥尼尔知道后很幽默地回道说:“确实,很多人都偷过情,只是不像一些人会被女孩告上法庭。” 一个队的队友发生这样的矛盾让人寒心,而奥尼尔在那个赛季前也对科比说出了他出道以来最狠的话,“新赛季开始,我们想一切都好好的,如果你不喜欢,明年就走人,只要这是我的队伍,我就有话直说,如果不乐意,你就走人。”而后来的事情所有人都知道了,真正走人的不是科比而是奥尼尔。 奥尼尔离开湖人队之后继续“流浪江湖”,经过纷纷扰扰之后,似乎奥尼尔与科比之间的矛盾已经解决,而实际上两人之间的心结还是迟迟难以解开,尤其是奥尼尔对当初被科比“逼走”一事耿耿于怀。奥尼尔于6月23日晚前往纽约一家夜总会消遣,可能是有些喝高的缘故,奥尼尔在玩到兴头上的情况之下,拿过现场的麦克风,当着现场众多人的面,再次将批评的枪口指向了科比。
当年,科比和奥尼尔有矛盾,所以球队不得不选择。