释延明是河南嵩山少林寺第34代武僧,1992年少林寺组织武术表演团赴美演出,行程最后一晚在旧金山,武僧们都回到酒店休息,当时28岁的释延明突然做出一个惊人的决定,留在美国,当其他团员都已睡着,他换上一身便装,带上护照和一些美元,悄悄的走出酒店,搭上一辆出租车,由于语言不通,司机无奈只好找警察协助,警察看出释延明是中国人,于是让司机开车去唐人街,在那里,释延明找到一个中国饭馆,向老板借电话一用,他打给一个在美国的朋友(释延明在节目中并未说明这个人是谁,如何认识的)寻求帮助,然后向美国政府申请政治避难(编瞎话说中国政府要迫害他),美国政府接受了他的申请,所以释延明留在美国躲了一段时间,期间中国政府派人调查,而且释延明的师兄弟找到释延明,可释延明拒不回国,少林武僧差点在海外打起来清理门户,经过一轮辗转躲藏,释延明最后来到了纽约,并在当地的佛恩寺教武术过了四年,1996年他在曼哈顿百老汇大街一幢楼宇内,创立了美国少林寺,传授功夫及做人的哲学,他的五百名弟子,差不多全是“洋人”,释延明要求弟子要经常自我反省,每天都要做最好的自己。 释延明本名段根山,三岁时得了怪病,越来越严重,医院的大夫也没有办法,就在释延明的父母准备把奄奄一息的孩子埋葬在山野的时候,忽然出现了一个针灸大夫,用针灸治好了释延明的病,于是他的父母认为冥冥中是佛祖救了释延明,于是把释延明送入少林寺做了和尚,当年释延明5岁,他的师傅非常严厉,经常打骂他(这可能就埋下了释延明叛逆性格的种子),在节目中,释延明表演了胸口碎大砖~头顶碎大砖等硬气功,其实都是很常见的~ 现在释延明依旧削发、念经、练习功夫,但他的生活已经有了天翻地覆的变化,他喝酒吃肉,娶妻生子,在被记者问道为什么不再遵守少林戒律时,释延明说他要自己选择人生,人生应该尽情享受,不要把自己拘束起来,包括他留在美国的做法也是如此,特别是娶妻生子一事,释延明解释说他虽然接受了剃度,但是心里从来没有向佛祖承诺遵守这条戒律,释延明的妻子叫张素喜,两人生有一男一女,张素喜是居住在温哥华的华侨,因崇拜释延明的功夫,特意从温哥华赶到纽约学习武功,便一见钟情。释延明的妻子张素喜居然让少林功夫和美国黑人音乐Hip Hop,两个迥异文化背景的产物相结合:张素喜本来是流行音乐星探,在美国主流音乐圈打滚多年,她凭藉丰富的人脉,成了“少林寺”成功“美国化”的智囊,她把释延明介绍给了美国黑人合唱团“武当派”(Wu-Tang Clan)的灵魂人物RZA,他见识了少林功夫后拜释延明为师,自RZA学习少林功夫后,Wu-Tang Clan不时用少林功夫作为歌曲的旋律,比如练功的喊声、诵读佛经配上节奏感强烈的Hip Hop音乐,大碟《少林绝技》畅销欧美,释延明努力学习英语,现已出书《少林绝技:28天改变身心》,张素喜还通过关系让释延明在电影《鬼狗杀手》(Ghost-Dog)中饰演功夫大师,于是开启了释延明走向美国主流社会的窗口。 “美国少林寺”早在1994 年就由释延明申请登记成为宗教团体,现在嵩山少林寺的掌门释永信和释延明都是“释”字辈,不过嵩山少林寺无论在名称、规模、知名度,都不及释延明的“美国少林寺”,外国人很容易误认为为少林西渡的正宗就是“美国少林寺”。释延明的两个孩子都姓“释”,他说他们都是释迦牟尼的孩子,所以也是“释”字辈。 虽然自由的美国文化接纳了叛逆的释延明,但崇尚知恩图报的东方文化无法理解叛逃武僧。
家家都有难念的经