电子邮件（E-mail，也被大家昵称为“伊妹儿”）是Internet应用最广的服务：通过网络的电子邮件系统，您可以用非常低廉的价格（不管发送到哪里，都只需负担电话费和网费即可），以非常快速的方式（几秒钟之内可以发送到世界上任何你指定的目的地）,与世界上任何一个角落的网络用户联络系，这些电子邮件可以是文字、图象、声音等各种方式。同时，您可以得到大量免费的新闻、专题邮件，并实现轻松的信息搜索。这是任何传统的方式也无法相比的。正是由于电子邮件的使用简易、投递迅速、收费低廉，易于保存、全球畅通无阻，使得电子邮件被广泛地应用，它使人们的交流方式得到了极大的改变。
电子邮件最初是作为两个人之间进行通信的一种机制来设计的，但目前的电子邮件已扩展到可以与一组用户或与一个计算机程序进行通信。由于计算机能够自动响应电子邮件，任何一台连接 Internet 的计算机都能够通过 E-mail 访问 Internet 服务，并且，一般的 E-mail 软件设计时就考虑到如何访问 Internet 的服务，使得电子邮件成为 Internet 上使用最为广泛的服务之一。事实上，电子邮件是 Internet 最为基本的功能之一，在浏览器技术产生之前，Internet 网上用户之间的交流大多是通过 E-mail 方式进行的。
尽管电子邮件是 Internet 的最常见的服务，但不使用 Internet 也能收发电子邮件。早期通过计算机网络进行工作的研究人员，在工作中意识到通过网络可以提供一种将电话通信与邮政信件相结合的通信手段，最终产生了这种全新的通信方式即电子邮件。世界上许多公司和机构每天都要使用电子邮件，但他们可能只是利用局域网与其他计算机连接，并通过这些网络传输电子邮件。当然在局域网环境中可以收发电子信件的只有那些与局域网连接的用户，而一旦局域网与 Internet 连接，则该局域网上的每个用户就可以跨越时空，与遍布全球各地的 Internet 用户进行电子邮件的收发。
每一个申请Internet帐号的用户都会有一个电子邮件地址。它是一个很类似于用户家门牌号码的邮箱地址，或者更准确地说，相当于你在邮局租用了一个信箱。因为传统的信件是由邮递员送到你的家门口，而电子邮件则需要自己去查看信箱，只是您不用跨出家门一步。电子邮件地址的典型格式是abc@xyz，这里 @之前是您自己选择代表您的字符组合或代码，@之后是为您提供电子邮件服务的服务商名称，如user@cnhubei.com。
电子邮件地址如真实生活中人们常用的信件一样，有收信人姓名，收信人地址等等。其结构是：用户名@邮件服务器，用户名就是你在主机上使用的登录名。而@后面的是邮局方服务计算机的标识（域名），都是邮局方给定的。如support@68abc.com即为一个邮件地址。 详见 http://baike.baidu.com/view/126647.htm
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