子规，即杜鹃，又称布谷鸟。传说它的前身是蜀国国王，名杜宇，号望帝，后失国身死，魂魄化为杜鹃，悲啼不已。本篇写子规，就从这个故事落笔，设想杜鹃鸟离去繁华的国土，年复一年地四处飘荡。这个悲剧性的经历，正为下面抒写悲慨之情作了铺垫。
