热处理是个很宽泛的概念，激光冲击可以说是热处理的一种形式。冲击是利用大功率短脉冲激光在极短时间内发出的冲击波对材料进行照射，将材料表面加热到汽化温度，突然汽化导致极高的应压力，使材料表面发生塑性形变，行程密集的错位、空位和空位团，从而改变材料表面的组织和力学性能。这是激光热处理的一种形式。其他还有激光淬火、激光熔凝、激光合金化、激光熔覆。
