1200年前，鉴真大师偕日本留学僧荣睿、普照及鉴真徒弟等15人第五次东渡日本，遭遇台风后船漂到南山湾，从宁远河口登岸，并在崖城驻留一年多，在此期间修建佛殿，讲经渡人。后来鉴真大师第六次东渡日本获成功，因此称颂南山为吉祥之地。南山寺选此佳址，深得佛门三昧，名山、名寺、名僧长相辉映，真可谓南溟第一丛林，人间千秋福德矣。
