军用卫星指的是用于各种军事目的的人造地球卫星。军用卫星按用途一般可分为侦察卫星、军用气象卫星、军用导航卫星、军用测地卫星、军用通信卫星和拦击卫星。战时,一些民用卫星也可用于军事用途。如低轨道的多接口通信卫星,KH-11大鸟侦察卫星、SPOT遥感卫星、Leasat同步轨道卫星、高轨道的GPS 卫星网等,
侦察卫星又分为照相侦察卫星、电子侦察卫星、海洋监视卫星、导弹预警卫星和核爆炸监视卫星。它们利用各种遥感器或无线电接收机等侦察设备收集地面、海洋或空中目标的信息,获取军事情报;军用气象卫星用于提供全球范围的战略地区和任何战场上空的实时气象资料;军用导航卫星可为地面战车、飞机、水面舰艇、地面部队甚至单兵提供精确位置、速度和时间信息,并能为导弹和炮弹精确制导,大大提高武器的使用效率;测地卫星能用于测定地球上任何地点的坐标和地形图,测定打击目标的坐标;军用通信卫星包括战略通信卫星和战术通信卫星,其中战略通信卫星用于全球性的战略通信,战术通信卫星用于提供地区性战术通信以及军用飞机、舰船乃至个人终端的移动通信;拦击卫星是一种采用自身爆炸或发射导弹、激光或粒子束,用以攻击或破坏敌方卫星的卫星式武器。
现将其军用卫星的性能及实用情况介绍如下。
1.目标图像摄影卫星系统
美国军方使用的图像摄影侦察卫星有KH-11 可见光侦察卫星,Lacrosse(长曲棍球)雷达图像侦察卫星。此外, 商用的EOSAT 、Landsat 及法国SPOT卫星也用于军用。
2.导航定位卫星系统
美国的环球定位系统(GPS) 卫星网, 计划由24颗卫星组成。其星座分布是: 每个轨道面包括4 个卫星, 共有6 个轨道面。轨道倾角55°, 轨道高度20233km 。载波频率L(D1)=1227MHz,L(D2)=1575MHz 。导航信息码速率50bit/s.每个GPS 卫星重2032kg. 现在共有16个卫星在轨运行。GPS 系统有二种体制, 一种为C/A 码, 定位精度规定为100m,据报道这种编码实际可达精度是35m,因为这个精度已接近军用要求, 因此把它降到100m供商用。另一种是P 码, 专供军用, 其定位精度为18m 。在海湾战争中, 曾限制非美国用户使用GPS 信号, 在C/A 码中加了专用码, 供战场使用。美国计划在90年代中期发射新的GPS 卫星, 其定位精度将进一步提高。
3.导弹预警卫星
美国和前苏联都发展了战略导弹预警卫星。美国的预警卫星称为DSP(防御支持计划) 。卫星重量为900kg,位于赤道上空的定点轨道上, 利用大的红外望远镜探测导弹发射发出的红外信号, 通过分析这些信号的强度以及与地球冷背景的差别, 判别出导弹的型号, 并把这些信号送到地面的弹道导弹预警系统, 计算出导弹的落点。在海湾战争中,美军至少将两颗DSP 卫星转到战区上空, 用于监视伊拉克飞毛腿战术导弹的发射。卫星上的红外望远镜每12秒扫描一次, 提供近实时的信息, 这些信息经美国空军的计算机处理, 在导弹发射后120 秒预报落点, 给前线提供90秒钟的预警时间。这种信息同时引导爱国者导弹进行拦击, 还给出飞毛腿导弹的发射点, 以组织对其发射架的轰炸。从1994年开始,美国研制新的一代预警卫星, 并加强对战术导弹的预警。
4.军用通信卫星系统
正在使用的有代表性的军用通信卫星系统是美国的国防卫星通信系统DSCS—Ⅲ卫星, 与它类似的还有欧洲的Skynet4 卫星及美国的Fleetsatcom 等。DSCS—Ⅲ卫星重1042kg, 卫星本体呈立方体形, 三轴稳定, 一付太阳帆板指向太阳。卫星有反干扰, 抗堵塞措施。星上装有二种天线, 一种为多波束天线, 具有接收61个波束的能力; 另一种是两个19波束的接收天线。天线的波形图由地面控制, 可选择卫星的覆盖区。卫星的工作寿命10年。
在海湾战争中, 盟军动用了11颗通信卫星进行通信与指挥, 其中包括Leasat及试验型的MAC 卫星。由于现代战争的情报、指挥、通信等信息流量很大, 上述通信卫星没有满足需要, 特别是基层部队经济联络不上。因此战后美国及其盟国一致呼吁加速发展小型军用通信卫星来解决战时通信拥挤问题。
正在发展的美国军用通信卫星有Milstar(军用战略、战术和中继卫星),及小型的Tacsat通信卫星,Milstar采用EHF 频段( 上行44GHz,下行20GHz), 增加星上处理能力, 加强核加固及抗激光武器能力, 提高生存能力。星座由4 颗在同步卫星轨道的卫星及4 颗在大椭圆轨道的卫星组成, 其中各有一颗是备分星。在星座各卫星之间有交叉通信链(频段60GHz), 以减少对地面站的依赖; 在失去地面站支持的情况下, 通信网能自主工作半年之久。为了加强抗堵塞能力,Milstar在频段选择及天线设计方面都采取了措施, 使性能大大提高。
5.电子窍听卫星系统 美国和前苏联都发展并部署电子窃听卫星系统。据报道, 前苏联的窃听卫星系统由6 个卫星组成星座, 轨道高度650km 。美国的电子窃听卫星经过了两代的发展, 现在使用的两种卫星的代号是旋风(Vortex)及大酒瓶(Magnum)。电子窃听卫星的主要功能是收集地面雷达系统的信息, 监听导弹试验的遥测信息, 从而判断导弹的性能, 在作战期间还可窃听敌方的作战命令及密码等。由于电子窃听卫星是一项高度机密的计划, 公开的情报甚少。
军用卫星按用途一般可分为侦察卫星、军用气象卫星、军用导航卫星、军用测地卫星、军用通信卫星和拦击卫星。战时,一些民用卫星也可用于军事用途。