1、达摩始祖:是我们东土的禅宗始祖,在西天,排禅宗第28祖。我国的佛教就是他于公元520年从锡兰既今天的斯里兰卡带到中国的。公元527年,他乘船到了广州,后到河南嵩山,五乳峰太古洞面壁而坐。一坐9年,等得一人,既2祖慧可。留给世人一首偈(jie):吾本来兹土,传法救迷情。一花开五叶,结果自然成。
2、二祖慧可(原名神光):河南武牢县人,师从始祖达摩,昔求达摩祖师学法,不惜在达摩洞外,寒风凛冽中侍立数日。达摩老祖也未允列入门墙,后老祖曰:除非天降红雪,方能成为我的****。慧可闻道思之,昔佛祖释迦牟尼及历代先师为求法悟道,以身饲虎、敲骨吸髓方成正法,我何不能?心念至此,断然拔出戒刀,壮士断臂,喷涌的的鲜血夹着漫天的大雪,犹如漫天的红雪。痛曰:请达摩为我安心!达摩大喝一声:拿心来:慧可喃喃道:心在何处?达摩大吼:心既然找不到,你还心痛什么?心既然空无踪迹,你还安什么心?可少年博学,40岁得遇达摩。学了6年得楞伽经4卷,达摩对他说:我观汉地,惟有此经。仁者依行,自得度世。
3、三祖憎璨:江苏徐州人,师法于慧可,留有偈曰:本来缘有地,因地种花生。本来无有种,花亦不曾生。
4、四祖道信:湖北人师从憎璨,10年修得正法。留有偈曰:花种谁因地,从地种花生。若无人下种,花地尽无生。
5、五祖弘忍:湖北黄梅县人,13岁师从道信,修行30年始得法。留有偈曰:有情来下种,因地果还生。无情即无种。无性亦无生。
6、六祖慧能:唐朝时广东新兴县人,未读过书,目不识丁。在寺院仅仅呆了8个月,弘忍的首坐大****神秀偈曰:身为菩提树,心如明净台。时时勤拂拭,勿使惹尘埃。六祖答曰:菩提本非树,明镜亦非台。本来无一物,何处得尘埃。即得真传。自听《金刚经》应无所住而生其心,顿悟成佛。破渐进佛家修行之法,开顿悟成佛之历史先河。
禅宗衣钵相传六世。即初祖达摩,二祖慧可,三祖僧璨,四祖道信,五祖弘忍,六祖慧能。