拜占庭文明是什么？

拜占庭文化是欧洲中古文化的明珠，是人类文化宝库的重要组成部分，它在西方文化发展史上起了承上启下、继住开来的作用。拜占庭文化在世界范围内游牧民族普遍冲击农耕民族的时代，保护古典希腊罗马文化遗产免遭灭亡，使古典文化能够传于后世。同时，拜占庭人使古典文化适合于中古社会生活，形成古典文化的特殊形式。中世纪初期，当罗马帝国的西半部在日耳曼人的入侵下成为支离破碎的众多王国时，东半部却顶住了冲击，以拜占庭帝国的形式继续存在了一千年，直到1453年被奥斯曼土耳其帝国攻破。
拜占廷艺术特点表现为抽象性和扭曲性，这是基督教宗教观念和东方神秘主义思想长期影响的结果。古代希腊罗马艺术重视从自然中得到创作的灵感，把宇宙万物的自然状态视为美的源泉，真实、和谐、合乎自然的比例、人的天赋情感都作为美的标淮。但是，拜占廷艺术却认为外在的形象是次要的，真实自然的形体是第二位的，艺术的核心在于表现某种抽象的精神和反映神圣的情感，艺术的目的是激发人的宗教灵感，因此，写实艺术道到拜占廷艺术家的蔑视，而质朴简单的线条和色彩表现出来的抽象意义受到重视。比例可以失调，因为比例应该让位于线条；色彩可以不丰富，因为单调的色彩能够更明确地表现抽象的含义。艺术品不是用来进行直观欣赏，而是用来启发思想，通过“不重要的”艺术品进行思索，使人们寻找有形的艺术品深层隐藏的无形事物。基督教对拜占廷艺术的影响渗透到艺术构思中，使拜占廷艺术的价值取向发生扭曲，移上帝至高无上至善至美思想指导下，现实世界成为罪恶的场所，人类背负着原罪和本罪的十字架，应该受到苦难的惩罚，因此，自然美变成现世丑，艺术美不是光明而是灰暗，不是微笑而是哭泣，不是和谐而足扭曲，不是平衡而是失衡，不是生动而是呆板，痛苦才是幸福和欢乐。在这样的艺术原则指导下，拜占廷艺术品都笼罩在阴郁的基督教气氛和朦胧的神秘色彩中。拜占廷艺术的这些特点背离了古典艺术的原则，但是，由于它是在古典艺术的基础土发展而来，因此，还继承某些古典艺术的传统，例如注意营造庄严神圣的氛围、利用古代艺术的表现手法和技术等。
拜占庭文化大体上经历了产生、发展、繁荣和衰落四个阶段，在其发展的全过程中，拜占庭人均表现出强烈的尚古倾向。早在君士坦丁一世下令在古城拜占庭兴建“新罗马”，并从希腊和亚平宁半岛收集大量古代艺术杰作装饰首都时，拜占庭人即表现出对古典文化的爱好。该城无论从整体规划、具体建筑样式，还是内外装修、建筑材料都模仿古代建筑。

古罗马后期采用两个领导人分治东西部帝国的策略，分别定治所于罗马和土耳其的君士坦丁堡。其后395年东西罗马分裂为两个国家，东罗马帝国就是拜占庭。1453年，奥斯曼土耳其攻占君士坦丁堡，拜占庭帝国灭亡。