公元前119年,卫青和霍去病各率五万骑兵远征漠北。二将共计斩虏敌军八万余人,匈奴元气大伤,远遁漠北。但汉朝死了十余万匹军马,无力继续远征。
可惜,匈奴最畏惧的霍去病与卫青相继去世。汉武帝重启北伐,试图让霍去病的老部下赵破奴、外戚李广利、飞将军李广的孙子李陵等人重演辉煌,结果通通失败。
偌大的汉朝,难道找不到能接替卫青、霍去病的指挥官吗?还真找不到。西汉名将无数,却没人能复制卫霍二人的战法,也没人具备他们的军官素质结构。
卫青与霍去病的战法都非常高超,擅长发挥骑兵的高机动性深入草原数百里,奔袭匈奴各部。但想要用好卫霍的战法,可不是那么简单的。战场指挥官不仅要有过硬的骑射功夫,还必须对战场大局具备清晰的认识。唯有如此,才能在茫茫草原上准确捕捉不断流动的匈奴力量重心,向敌军薄弱环节发起雷霆一击。除了卫霍双星之外,西汉没几个将军能做到这点。
名气远超战绩的飞将军李广骑射功夫或许还强于卫霍,但指挥、治军、练兵等方面才能平平。更糟糕的是,李广出塞远征迷路和被包围的次数比谁都多。他显然扛不起抗匈大业的旗帜。他的儿子李凌同样差不多。
公孙贺、公孙敖等人跟着卫青出征都时常无功而返。李息配合卫青作战时战绩较大,独自领兵时表现一般。李广的堂弟李蔡政治才能多于军事才能。赵食其和李广一起在漠北之战中迷路。韩说战绩尚可,但统兵能力一般。李广利才不堪大用。
所以后来汉武帝的几次北伐,战绩都不如卫霍两人。其中原因是汉武帝后期的几个将军都没有卫青这样的帅才,能够统领得当,细微入至。也没有霍去病这样的长途奔袭能力,很难复制这种独特的打法。