英国为什么能成为海外殖民地最多的国家

第一个完成工业革命的国家
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我们首列亚洲.往年,亚洲是英帝国攫取殖民地的头等重要甚至首要地区.它的殖民地虽广及世界各洲,但整个殖民帝国的人口,大部分是在亚洲,亚洲沦为它的殖民地的面积,也很可观.第二次世界大战结束后,这些殖民地纷纷义旗高举,赢得独立.而今,它在亚洲,已是寸土无存了；亚洲因而成为当今世界上惟一没有残留英国任何殖民地的大洲.
其次看欧洲.欧洲原是绝大多数殖民帝国的“老巢”,它们一般都是向其他的洲扩张,很少在这里开辟殖民地.而英国,不但很早就在本洲抢占他国的领土,而且迄今仍然拥有它所称的“Dependent terri—tory(“属地”或“领地”),这就是位于西南欧、紧扼地中海西口的直布罗陀(Gibraltar).直布罗陀本来是西班牙的固有领土,从1704年起一直被英国占领,迄今将近300年.由于它绝大而不可代替的军事、政治和经济一交通意义,尽管西班牙据理力争,尽管双方多年来进行了多次谈判等等,英国始终拒不归还.
其次看非洲.非洲曾是英国殖民地单元最多、地理分布最广的洲——北非、西非、东非和南部非洲,到处都有它的殖民地.但这种日子永远“拜拜”了.二战后只三几十年功夫,英国的殖民统治就已完全退出非洲大陆,仅仅在大陆以外,勉强保留个别岛屿,这就是大西洋中的圣赫勒拿(St．Helena).由于英国把孤悬远方的另几座小岛——阿森松(Ascension)岛和特里斯坦一达库尼群岛(Tristan da CunhiaGroup),同圣赫勒拿合并为一个殖民地单元,所以它的全名是“圣赫勒拿及其属岛”(Saint Helena＆Dependencies).
再次看大洋洲.过去有一个时期,大洋洲曾是英国殖民地占全洲陆地面积百分比最大的洲(整个澳大利亚大陆及附近岛屿均为其所有).而今,已经只剩皮特凯恩群岛(Pitcairn Islands)一隅之地了.
最后是美洲.历史上,美洲的北美地区,曾是英国殖民活动的“大舞台”,拥有大片的殖民地.当然,这些往日的殖民地,早已通过各种途径、以多种方式获得独立.但而今,按地区单元数目说,美洲仍为英国海外殖民地数量最多的洲.南北美洲合计有7处,其中大多数在北美,共6处:百大(Bermuda)、特克斯群岛和凯科斯群岛(Turks and Caicos Islands)、开曼群岛(Cayman Islands)、英属维尔京群岛(British VirginIslands)、安圭拉(Anguila),以及蒙特塞拉特(Montserrat)；南美洲有一处：马尔维纳斯群岛(IslasMalvinas),英国人叫它福克兰群岛(Falkland Islands).鉴于这个群岛是阿根廷和英国长期为主权问题争执的地方,前些年双方甚至兵戎相见(“马尔维纳斯之战”)