洋务派和早期维新派都主张振兴商务以求富，但二者的目的有显而易见的差异。洋务派和早期维新派都主张“中学为体，西学为用。”西学为用在前面已经分析，这里主要分析中学的内涵。也就是二者自强求富的目的。洋务派中学为体的‘中学’指的是封建纲常和孔孟之道。曾国藩曾说：“目前借外国的力量助剿、运粮，可以减少暂时的忧虑；将来学习外国的技艺，可以造船制炮，还可以收到永久的利益。不过一二年，火车轮船必成为官民通行之物
