后视即为对已知点进行观测观测出来的斜距、方位角、天顶距仪器针对这些值进行相关计算,从而得出全站仪此时设站的具体位置,然后再进行观测。全站仪此时设站的具体位置既然已知,那么在对观测目标得出来的斜距、方位角、天顶距可以计算出观测目标的具体位置。后视定向可以理解为求解全站仪此时设站的具体位置。
不用每次都后视,在一个测站只用后视一次的。后视定向就是为了确定一个坐标系,也即是真实的大地坐标系。通过架站点和后视点,由此两已知点构成一个确定的方向,就可以知道“北”方向了,这样坐标系也就构成了。