原因有以下三点:
从自然地理角度上,它是一条自然地理的分界线。它基本上和我国400毫米等降水量线重合,两边地理、气候迥异,所以它不仅是我国人口民族地理分界线,也是我国自然地理分界线。线东南方以平原、水网、丘陵、喀斯特和丹霞地貌为主要地理结构;线西北方人口密度极低,是草原、沙漠和雪域高原的世界。
从历史文化角度上,它是历史分界线。从历史上看,这条线是中原王朝直接影响力和中央控制疆域的边界线,是汉民族和其他民族之间战争与和平的生命线,还是中国历史地理分界线。从这条线的周边,可以清晰寻找中国的疆域、今天我们称之为中华文明的影响是如何从中原地带,一点点拓展到西部与北部的踪迹。
从传统文明角度上,它还是一条文明分界线:它的东部,是农耕的、宗法的、科举的、儒教的……一句话,是大多数人理解的传统中国;而它的西部,则是或游牧或狩猎,是部族的、血缘的、有着多元信仰和生活方式的非儒教中国。
其实最主要的还是受到自然和地理位置的影响,以东地区降水充沛和地势以平原、丘陵为主适宜耕作利于人口居住和发展,以西地区以高原、山地地形为主,降水稀少,不利于农业的发展。
个人觉得是东南农业发达,粮食多;西北以畜牧业为主,交通不便。