18世纪欧洲启蒙运动的历史背景,影响和具体事例

17世纪以来的欧洲发生的政治、经济、科学等方面的变化促进了理性时代到来.首先,它是资产阶级反封建反专制制度的时代要求.17、18世纪西欧的资产阶级力量日益壮大,握有雄厚的经济力量,英国完成了资产阶级革命,国王的权力开始受到限制.这一变化引起了欧洲国家的广泛注意.为了推翻封建“旧制度”,资产阶级必须制造舆论.启蒙运动便是在这个要求下产生的.
其次,启蒙运动之发生,也与自然科学的发展有着密切的关系.在17、18世纪,自然科学有了突飞猛进的发展,为启蒙思想提供了锐利武器,因为启蒙思想家在许多方面是从新兴的自然科学中寻找理论根据和思想方法的.如笛卡尔认为认识世界和取得知识的唯一方法是数学推理,培根则提出了从特殊到一般、从具体到抽象的归纳法.这二人的观点打破了束缚人们头脑的中世纪 经院哲学枷锁,提倡科学实验,提倡研究自然界客观事物之风随之盛行起来；牛顿的三大定律和万有 引力定律则是在这一风气影响下最伟大的发现,它一下子揭开了宇宙的面纱,把它的秘密暴露于光天化日之下.牛顿发现了一个基本的、 宇宙的法则,这个法则既支配了整个宇宙,也支配了最微小的物体.这样一来,自然界就成为一架按照自然法则运行的庞大的机械装置,这一架机械装置可以靠观察、实验、测量及计算被人们所认识.由此类推,支配人类社会的法则依靠人的理性也可以为人们所发现.在牛顿的启发下,启蒙思想家们力图发现支配人事和社会的永恒法则.到18世纪上半期,自然科学研究在物理学、植物学、地理学等领域内取得了更加显著的成就,使得很多人相信人类是可以征服自然,人类社会是不断前进的.正是在这个时代背景下,才出现了启蒙运动.
此外,这场运动是在14～16世纪欧洲文艺复兴运动所宣扬的人文主义的基础上,又向前深入发展的一次思想文化运动.它的内容和影响都大大超过了文艺复兴运动,是欧洲发生的第二次思想解放运动.