“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”不是王勃的诗，而是宋代阮阅的《诗话总龟前集》中的。宋·阮阅《诗话总龟前集》卷三十引《古今诗话》谓：唐代大历年间，禅僧元览在竹上题诗：“大海从鱼跃，长空任鸟飞。”这句诗表达出禅僧自由自在的广阔胸襟和活泼泼的禅机。后改变为“海阔凭鱼跃，天空任鸟飞”，比喻可以充分自由地行动，或无拘无束地施展才能。
