为官者休官失势后,门庭冷落车马稀;或形容事业由盛而衰,宾客稀少之况。
西汉著名的史学家、文学家司马迁,曾经为汉武帝手下的两位大臣合写了一篇传记,一位是汲黯,另一位是郑庄。汲黯,字长孺,濮阳人,景帝时,曾任“太子洗马”,武帝时,曾做过“东海太守”, 后来又任“主爵都尉”。郑庄,陈人,景帝时,曾经担任“太子舍人”,武帝时担任“大农令”。这两位大臣都为官清正,刚直不阿,曾位列九卿,档友声名显赫,权势高,威望重,上他们家拜访的人络绎锋蠢册不绝,出出进进,十分热闹,谁都以能与他们结交为荣。 可是,由于他们太刚直了,汉武帝后来撤了他们的职。他们丢了官,失去了权势,就再也没人去拜访他们了。开封的翟公曾经当过廷尉。他在任上的时候,登他家门拜访的宾客十分拥挤,塞满了门庭。后来他被罢了官,银宏就没有宾客再登门了。结果门口冷落得可以张起网来捕捉鸟雀了。官场多变,过了一个时期,翟公官复原职。于是,那班宾客又想登门拜访他。翟公感慨万千,在门上写了几句话: “一生一死,乃知交情;—贫一富,乃知交态;一贵一贱,交情乃见。”