隔离开关:类似闸刀开关,没有防止过流、短路功能,无灭弧装置;
断路器:具有过流、短路自动脱扣功能,带有消磁灭弧装置,可以用来接通、切断大电流;
空气开关:断路器的一种,它的灭弧装置暴露在空气中,在空气介质环境中就可以完成消除电弧,这类电器一般多用于低压回路。
中高压线路的断路器,多采用在油、SF4介质中或在真空环境中完成“接通”、“切断”电流的动作,这种环境下,电弧很难存在或持续。
一般情况下,隔离开关不能用来接通或切断电流,它仅仅是在断路器断开的情况下分断,提供一个【明显的断开点】。
楼上回答得很正确,不过中高压断路器用的绝缘介质好象是SF6气体,而不是SF4.