中国汉字的发音,由声母和韵母组成,而韵母又有韵头、韵腹和韵尾组成,如“小”的拼音是xiao,x是声母,iao是韵母。在诗文中,把同韵母字(或韵腹、韵尾相同相似的字)放在不同句子的相同位置上,这就是押韵。把同韵的字有规律地配置在诗词等韵文的句尾,各句押韵的字叫做韵脚或韵字。
“韵”和“韵母”是两个并不完全相同的概念,所谓同韵,指韵腹相同或相近的韵母,如有韵尾则韵尾相同,韵头可以不同。
如《示儿》:死去元知万事空(kong),但悲不见九州同(tong);王师北定中原日(ri),家祭无忘告乃翁啊(weng)。 中国古诗一般要求偶句押韵,这首诗1、2、4句的末尾字的韵母都是ong(weng与ong相同,只是使用的环境不同,前拼声母时用ong,自成音节时用weng),韵脚相同,所以,这首诗是押韵的,押的是ong韵。