按汽缸中制冷剂的运动方向，可分为直流式和逆流式两类。直流式：制冷剂蒸汽从被吸入的瞬间至排出的瞬间，始终沿汽缸一个方向运动。此种类型的压缩机目前应用较小。逆流式：汽缸中的制冷剂蒸汽随着活塞运动而改变自身运动的方向，目前在制冷装置中使用的活塞式压缩机大多数属于逆流式。
