中医有“食药同源”、“医食同宗”的理论,食物也同药物一样,有一定的偏性。由于饮食失调引起的疾病越来越严重地危害着人类的健康,这些病在国外称为“生活习惯病”,所以欧美国家很多学者就大声疾呼:“不要用自己的牙齿为自己挖掘坟墓”,现在人们已经认识到食源性疾病的危险性。换个角度看,利用食物不同的属性,科学合理配膳,调节阴阳平衡,就可有效的防治某些疾病。中医自古以来就非常重视“食养”、“食疗”的作用。《养老寿亲书》指出:“善治病者,不如善慎疾;善治药者,不如善治食。”由此可见,食疗的实用价值。对一些慢性病更应重视食疗作用,俗话说:“三分在药,七人在养”。其中的“养”就包括“食疗”和滋补。例如,糖尿病的食疗方法要根据上消症、中消症、下消症的特点来确定饮食原则。再如,癌症患者的科学饮食。据调查发现,三分之一的癌症与不科学的饮食习惯有关。易引起癌症的不良饮食习惯,如过食烧烤类食物、被污染类的食物、油炸类食物及高脂肪类食物等。治疗癌症的食疗原则,一般有如下几点:选用扶正祛邪,增强免疫功能的食物:选用具有软坚化痰作用的食物;选用具有活血化瘀作用的食物;选用具有清热利湿、解毒作用的食物等。