出自鲜卑氏。三国时期,鲜卑族首领莫护跋率领族人迁居到了辽西,并随同司马懿征讨割据辽东的公孙渊,因立下战 功而被封为率义王。当时北方的汉人流行戴步摇冠(一种带有悬垂装饰物的帽子),莫护跋见了很喜欢,自 己也做了一顶,整天戴在头上。鲜卑人见了他这种打扮,都称他为“步摇”,因当地语言“步摇”和“慕容”的 读音相近,所以传到后来就成了“慕容”这一称谓,其后代子孙中便有人以慕容为姓,始称慕容氏。
慕容姓《三国志·鲜卑传》中提到,汉桓帝时,鲜卑分为中、东、西三部,中部大夫柯最阙,居慕容寺。而从《通志·氏族略》的记载上考究,慕容氏出自中古时期,部族首领高辛氏的后裔,建立鲜卑国,自言慕二仪(天地)之道,继三光(日、月、星)之容,因此以慕容为姓,称为慕容氏。历史上的鲜卑族在今内蒙西拉木伦河与洮儿河之间。慕容氏的发源地和老家便在这里。