发光二极管的压降只有1.8V~3.4V（不同颜色的发光二极管压降不同），而发光二极管的电流只允许几十毫安，接了电阻后，220V的绝大部分电压降在了电阻上，发光二极管只承受了允许的电压和电流，所以发光二极管才不会坏。这个电阻就叫降压电阻或限流电阻 。这个电阻的阻值和功率都有具体的要求，需要经过计算得到具体的值，不是任意接一个电阻就可以的。
