中国清朝末期编练“新军”，于光绪31年定上等军官的军衔称号为“都统”；1909年11月规定上等军官第一级内增设“大将军”和“将军”衔称，为正都统和有勋劳者赏赐荣衔。辛亥革命后，南京临时政府于1912年1月定上等军官军衔称号为“将军”。同年8月，北洋政府改上等军官军衔为“将官”，并区分为上将、中将、少将3级。
