之所以发生如此严重的灾难，是由多方面原因造成的。舟曲县本身是全国滑坡、泥石流、地震三大地质灾害多发区，也是“5 • 12”地震的重灾区，地震震松了山体，导致山体松动，极易垮塌，加上半年多长期干旱，这使岩体、土体收缩，裂缝暴露出来，遇到强降雨，雨水容易进入山缝隙，深入岩体深部，导致岩体崩塌、滑坡，形成泥石流。
