范蠡,在辅助越王勾践成就霸业后,离开了。其实在离开前他曾劝说文种也离开,理由是:“飞鸟尽,良弓藏。狡兔死,走狗烹。越王为人长颈鸟嘴,可与共患难不可与共乐,子何不去?” 然而遗憾的是,文种并未听从其劝说,落得被勾践不容,受赐剑自刎而死的结局。而范蠡据说后来从商,成为富人,即后人所称之陶朱。
还有一人,是张良。这个大家应该比较熟。他是刘邦最重要的谋士之一。在助刘邦入都关中,天下初定时,就渐渐从“帝者师”退居“帝者宾”的地位,遵循着可有可无、时进时止的处事原 则。论功行封时,按级班爵,汉高祖刘邦令张良自择齐国三万户为食邑,张良辞让,谦请封始与刘邦相遇的留地(今江苏沛县),刘邦同意了,故称张良为留侯。张良辞封的理由是:他韩灭家败后沦为布衣,布衣得封万户、位列侯,应该满足。看到汉朝政权日益巩固,国家大事有人筹划,自己“为韩报仇强秦”的政治目的和“封万户、位列侯”的个人目标亦已达到,一生的宿愿基本满足。再加上身缠病魔,体弱多疾,又目睹彭越、韩信等有功之臣的悲惨结局,联想范蠡、文种兴越后的或逃或死,深悟“狡兔死,走狗烹;飞鸟尽,良弓藏;敌国破,谋臣亡”的哲理,惧怕既得利益的复失,更害怕韩信等人的命运落到自己身上,张良乃自请告退,摒弃人间万事,专心修道养精,崇信黄老之学,静居行气,欲轻身成仙。但吕后感德张良,劝他毋自苦,张良最后还是没有听从吕后的劝告,仍就服人间烟火。