建筑室内外环境不仅夜间需要人工照明,而且某些场合(如无窗室内及地下空间),白天也需依靠人工照明。另外,在室内某些采光不足的区域,也需要辅助以人工照明来获得合理的照度,改善照度均匀度。照明设计不仅要满足生活、工作等视觉功能的要求,而且应充分发挥照明设施的装饰作用和光的艺术表现力。这种装饰作用不仅表现在灯具本身的点缀和美化作用上,而且通过照明器与室内外装修构造与色彩的有机结合,通过不同的照明构图和光的空间分布,可形成不同的光环境艺术效果。
照明设计是环境设计的一个重要环节,也是保证环境设计质量和设计构想最终实施的重要手段。室内环境的质量也与采光、照明的形式具有直接的关系。环境设计的各个领域及教学的各个环节均涉及到光对环境的影响,而照明设计则是室内空间设计及室外景观设计(城市夜景)效果最直接的因素。并影响到色彩、造型、空间效果能否实现。因此,环境照明设计的教学是环境设计专业不可或缺的课程之一。