资本主义各国采取用财政手段影响居民生活的一系列社会福利和社会保障措施，逐渐建立起一套比较完善的社会福利制度。二战结束后，资本主义国家纷纷宣称建成了福利国家，实现了社会收入的均等化，有人甚至把福利国家看做是社会主义的同义语。确实，这种制度有利于改善和提高普通群众的生活。但是，福利国家更多的是为垄断资本家带来了好处。福利基金的来源是劳动者劳动收入的一部分，然而它却缓和了社会矛盾，稳定了社会秩序，故被称为“社会减震器”。
