中国人名字的由来 为什么现在中国人只有名没有字

中国人既取名而又要取字，可以追溯到西周前后。《礼记●檀弓》：“幼名，冠字”。根据周代礼制的规定，孩子生下来三个月时要由父亲给他命名，然后待男性20岁举行冠礼时再为他取字，女性则在15岁举行笄礼时再为她取字。
大约到了唐宋时期，文人雅士又兴起了自起“别号“的风习，如李白别号“青莲居士”，陆游别号“放翁”，李清照别号“易安居士”，等等。
“名”和“字”虽说是同一个人的代号，又意义相关，但在使用上却有严格的区别。“名”一般只用作自称和用在正式的文书上，而“字”则是同辈兄弟，同窗契友，上级对下级称谓时使用，它表示对对方的尊敬和亲切。古人如果不是直系长辈，贸然直呼一个人其名，哪怕不是当面，或仅在文字上，都是很不礼貌的，很没有礼教的。
说起来，在漫长的历史中，“字”的使用者，多是达官贵人，上流社会，士大夫和文人雅士，而且带有某些文字游戏的性质包含了其中，但既然流行了那么多年，也无可非议。同时，这也从侧面反映了中国古代文化的丰富多彩。而时至今日，取名又再取字，已恍如隔世了，父母最多再给孩子起个小名，许多家长连小名也懒得给孩子起了，而小名，又是很难等同于“字”的意义和功能的。这不知是否也算是历史发展中产生离合演化的自然结果。