太空中是有很多陨石，但太空过于广阔，实际上航天器遇到陨石的机会非常小。
在太阳系中，陨石和小行星非常多，仅在火星与木星之间的小行星带中，科学家估计就有超过50万颗小行星，还有许多小行星的轨道并不规则，在各星球的引力作用下到处乱飞，很难说会飞向哪里。此外，在太阳系中还有数不清的微小流星体，绝大多数直径小于1毫米。这些流星体虽然小，但运动速度非常高，如果与航天器直接相撞，有可能对航天器造成破坏。
但太空太大了，几十万颗小行星和流星体分散其中，平均来说它们之间的距离非常远，比地球上人口密度最小的地区两个人之间的距离还要远许多。地球周围由于发射人造卫星，产生了数量巨大的太空垃圾，在地球近地空间中围绕地球无规律地运行。但科学家说，即使是在地球近地空间，两颗卫星相撞的概率也在一亿分之一以下。
不过在地球近地空间中，被更小的太空垃圾撞击的可能性就大多了。有报道称，美国的航天飞机每执行一次任务，都会被从老旧卫星或宇宙飞船上掉落的细小部件或失效航天器爆炸后的碎片击中上千次。只不过这类太空垃圾都非常小，大多数甚至比报纸上的正文字号还要小，航天飞机、宇宙飞船和空间站很少会因此受损。
但在地球以外的空间中这种几率就小多了。如果打个比方，两颗小行星在太空中相遇的几率，比太平洋和大西洋中任意两条鱼随意游动时相遇的几率还要小。而且小行星质量越大，数量越小。被较大小行星撞击的可能性，并造成毁灭性破坏的可能性就更小了。
只要对航天器进行适当防护，航天器在太空中受到陨石或小行星撞击并损坏的可能性可以忽略。
另外，掉落在地球或其他星球表面的外来小天体才叫陨石。在太空中运行的小天体，一般叫小行星或流星体，不叫陨石。
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